明膠（Gelatin）是由動物皮膚、骨 、 肌膜、肌魅等結締組織中的膠原部分降解而成為白色或淡黃色、半透明、微帶光澤的薄片或粉粒；故又叫做動物明膠、膘膠。工業明膠為無色至淡黃色透明或半透明等薄片或粉粒。無味，無臭。在冷水中吸水膨脹。 溶于熱水。溶于甘油和醋酸，不溶于乙醇和乙醚。
明膠為白色、淡黃色或黃色透明或半透明有光澤脆性薄片或粉粒。幾乎無臭無味。不溶于冷水，可吸收5～10倍重量的水而膨脹軟化，溶于熱水，冷后成凝膠
食用明膠的應用范圍很寬廣，可以用于肉制品、肉餡、凍汁肉、奶糖、果汁軟糖、牛軋糖、太妃糖、冰淇淋、酸乳制品、啤酒澄清劑、復合乳化穩定劑、保健食品、色拉、布丁、糖霜、蛋黃汁、明膠軟糖、糕點、肉類罐頭、火腿腸等食品的生產之中。 在不同的食品中，明膠有不同的用量。在肉制品、肉餡制品、凍汁肉等食品中，明膠的用量為2％～9％；在果汁軟糖生產中，明膠的用量為2％；在太妃糖的生產過程中，明膠的用量為0．4％～1．5％；在冰淇淋的生產過程中，明膠的用量為0．1％。
應放置室內陰涼干燥處，避免日曬雨淋。
