草酸是簡單的二元羧酸，也稱乙二酸，常溫下為無色透明晶體，通常含有兩個分子結晶水，加熱至100.1℃時失去結晶 水，成為無水草酸。有毒，對人體有害。有吸濕性，易溶于乙醇、溶于水、微溶于乙醚。不溶于苯和氯仿。
無色單斜片狀或棱柱體結晶或白色粉末、氧化法草酸無氣味、合成法草酸有味。150～160℃升華。在高熱干燥空氣中能風化。1g溶于7ml水、2ml沸水、2.5ml乙醇、1.8ml沸乙醇、100ml乙醚、5.5ml甘油，不溶于苯、氯仿和石油醚。
主要用于生產抗菌素和冰片等藥物以及提煉稀有金屬的溶劑、染料還原劑、鞣革劑等；
還可用于合成各種草酸酯、草酸鹽和草酰胺等產品；
還可用于鈷-鉬- 鋁催化劑的生產、金屬和大理石的清洗及紡織品的漂白；
用于合成脲醛樹脂、三聚氰胺甲醛樹脂等膠黏劑的酸度調節劑；
醫藥工業用于制造土霉素、金霉素等藥物。
應放置室內陰涼干燥處，避免日曬雨淋。
