環(huán)烷基的稱謂是油石行業(yè)對某些具有特殊結(jié)構(gòu)的天然礦物油的一種稱呼，通常是指在這種石油中，含有大量的飽和環(huán)狀碳鏈結(jié)構(gòu)分子，它們可能是五元環(huán)、六元環(huán)，也可能是多種環(huán)連接在一起的多環(huán)結(jié)構(gòu)。如果這種環(huán)狀結(jié)構(gòu)的分子達到一定的比例，油石行業(yè)就通常稱它們屬于環(huán)烷基，如環(huán)烷基原油、環(huán)烷基餾份油、環(huán)烷基潤滑油、環(huán)烷基變壓器油、冷凍機油、橡膠油等等。所以，“環(huán)烷基”乃一種屬性稱謂也。
環(huán)烷油是對飽和環(huán)狀碳鏈結(jié)構(gòu)烴類的一種通俗稱呼，專業(yè)語匯中通常稱為環(huán)烷基油。由于其主要特征是分子中有一個或多個飽和環(huán)狀碳鏈，外觀呈油狀液體，所以稱為環(huán)烷油。也可以用如下的方法來理解：
環(huán)——指構(gòu)成烴分子的碳鏈為環(huán)狀，烷——烷烴的稱謂，意指其碳鏈為飽和鏈，不含雙鍵結(jié)構(gòu)。油——對粘性液體狀態(tài)的稱呼。所以“環(huán)烷油”的名稱是對環(huán)烷烴類混合物的一種簡稱，環(huán)烷油通常來自天然的礦物油，專業(yè)上也稱其為“環(huán)烷基礦物油”或“環(huán)烷基油”。綜上所述，環(huán)烷油是一種來自天然礦物油中的環(huán)烷烴物質(zhì)。既是飽和烴，也是環(huán)狀結(jié)構(gòu)烴。環(huán)烷油的來源，只能是從環(huán)烷基原油中提取，沒有環(huán)烷基原油就一定不會有環(huán)烷油。所以在中國生產(chǎn)環(huán)烷油的工廠，一定是建在出產(chǎn)環(huán)烷基原油的油田，如中國生產(chǎn)環(huán)烷基原油的主要油田是克拉瑪依油田，所以中國的專業(yè)環(huán)烷油加工廠就建在克拉瑪依。克拉瑪依油田也是中國早開發(fā)的成規(guī)模的油田。通常由于環(huán)烷基原油的粘度大，不便于長途管道輸送或運輸，所以加工環(huán)烷油的煉油廠通常都會建在靠近開采原油的油田附近，不具備這些條件的煉油廠，通常不會生產(chǎn)環(huán)烷油產(chǎn)品。
