埋藏較淺的原油，經過微生物、水、氧等作用，逐漸氧化、縮合、微生物脫蠟等作用，較容易反應的產物逐漸轉化成瀝青和膠質，剩下的是異構烴、環烷烴、芳烴等，這就是所謂的環烷基原油，從這個意義上說，環烷油通常具有較好的抗氧化學穩定性。
埋藏深度在1000～3000米的原油，在漫長的地下儲存期間，仍然會發生部分氧化、縮合等化學反應，于是形成了所謂的中間基原油，由于藏油條件稍好，所以縮合、氧化、脫蠟成份較少。這主要原因是中間基原油的埋藏深度的地質溫度，通常都超過了微生物能正常繁殖的條件，所以石蠟組份絕大多數都被保存了下來，因此中間基原油的石蠟組份較多，凝固點仍然非常，其性質處于環烷基和石蠟基之間。埋藏深度在2000～8000米之間的通常是石蠟基油，由于埋藏條件好，所以原油輕，輕組份所占比例高，是生產汽油、煤油、柴油的理想原油。石蠟基原油以正構烷烴為主，具有典型的石蠟基性質。
以上所述只是一般情形，實際油田產出的原油，因各自的地質條件千差萬別，情況會各不相同，但仍然可以把它們分成三類原油：石蠟基原油、中間基原油、環烷基原油。
綜述：環烷油是從環烷基原油中提煉出來的、由于環烷油具有天然的具有飽和環狀的穩定結構，大自然能夠形成天然環烷油的原因，是由于苛刻的地址條件將原油中穩定性較差的組份自然淘汰后，余留下來的就是穩定性能好的組份，有如大浪淘沙的結果。因而環烷油在實際石油產品中，資源較少，所以環烷油所占的比例較少，只有少數的工廠在專業提煉環烷油，但環烷油是一種不損害健康的安全產品，既具有芳香烴的部分性能，又沒有芳香烴的毒性。
