日晷的主要作用是計時。它通過太陽的位置變化來指示時間，利用太陽的投影方向來確定和劃分時間。日晷的基本構造包括一根垂直于地面的晷針（也稱表）和一個刻有刻度的晷面。根據太陽的位置，晷針的影子會投射到不同的位置，從而指示當前的時間。
其歷史非常悠久，起源于遠古時期，是人類對太陽運動規律長期觀察和實踐的產物。在古代，日晷廣泛應用于農耕、狩獵、宗教儀式等領域，成為人們日常生活中不可缺少的時間參照物。此外，日晷在科學研究中也具有重要意義，通過對日晷的觀測和記錄，人們能夠更深入地了解太陽的運動規律，對天文學、數學等學科的發展有重要貢獻。
日晷不僅具有實用價值，還承載著豐富的文化內涵。在古代社會，時間觀念與人們的生產生活、宗教信仰等方面密切相關。日晷作為時間的象征，體現了人們對時間流逝的敬畏和感慨，反映了當時社會的價值觀念、審美觀念和宗教信仰。盡管現代計時工具逐漸取代了日晷的地位，但其歷史價值和文化意義依然不可磨滅。
