關羽成為伽藍菩薩的傳說主要有兩種：
一、智者大師度化傳說
關羽在敗走麥城后，其英靈不散，在荊州地區游蕩。隋朝開皇十二年，智者大師來到荊州玉泉山修行，關羽的英靈前來索要頭顱。智者大師以禪定之力擋住其去路，并對其進行度化。關羽在智者大師的指引下，頓悟前非，請求智者大師指點迷津。智者大師于是為關羽傳授三皈依和五戒，使其成為佛弟子。關羽隨后幫助智者大師在玉泉山修建寺院，弘揚佛法，從而成為佛教的護法神“伽藍菩薩”。
二、忠義化神傳說
另一種說法是，關羽因其忠誠和勇猛的品質，被世人所敬重。他死后，人們將其神化，視為正義的化身和守護者。佛教為了順應民間信仰和輿論，也尊關羽為“伽藍菩薩”，使其成為佛教寺院的守護神。這一傳說體現了關羽的忠義精神對后世的影響，以及佛教與中國傳統文化的融合。
這兩種傳說都反映了關羽在中國文化和宗教中的重要地位，他不僅是歷史上的英雄人物，更是被賦予了神圣和守護的寓意，成為佛教伽藍菩薩的代表之一，與韋馱菩薩并稱為佛教寺院的兩大護法神。
