硅藻土是一種不可再生資源，主要是由古代硅藻遺骸經(jīng)過復雜的物理化學變化轉(zhuǎn)化形成的硅質(zhì)沉積巖。硅藻是一種微小的單細胞生物，生活在水中，具有硅質(zhì)外殼。硅藻死亡后，其外殼沉積在水體底部，經(jīng)過漫長的地質(zhì)演變，形成了硅藻土礦床。硅藻土的化學成分以SiO2為主，可用SiO2·nH2O同時其化學成分還包括鋁、鐵、鈣、鎂等金屬的氧化物及少量有機雜質(zhì)。硅藻土礦物成分為蛋白石及其變種，其他礦物成分包括黏土礦物、石英、長石、白云石等。硅藻土光澤暗淡，顏色為白色、灰白色和淺褐灰色等。硅藻土呈現(xiàn)圓盤狀、圓篩狀、管狀、直鏈棒狀等不同形貌，硅質(zhì)表面上布滿大量有序排列的微孔，這種獨特的微孔結(jié)構(gòu)與硅藻土的許多優(yōu)良特性緊密相關(guān)。
據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，全球122個國家和地區(qū)有硅藻土資源，儲量約28億噸，其中美國是世界上的硅藻土儲量國，中國硅藻土儲量約占全球總量的20％，位列世界第二，主要分布在吉林、內(nèi)蒙古、浙江、云南等地，其中吉林省探明儲量約3.56億噸，占全國探明儲量的70%，吉林長白山地區(qū)遠景儲量超過6億噸。
硅藻土化學性質(zhì)穩(wěn)定，產(chǎn)量大且廉價易得，其內(nèi)部布滿大量有序排列的硅質(zhì)微孔，具有比表面積大、密度小、孔隙率大等優(yōu)異性能，同時表現(xiàn)出無毒無害、綠色環(huán)保的特點，因此在建筑節(jié)能、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、水處理行業(yè)、食品化工等領(lǐng)域具有廣闊的發(fā)展前景。
主要應用于：
1.建材和保溫絕熱材料。由于其良好的隔熱性和吸濕性，常被用作墻體材料和地板填充材料。如硅藻泥生態(tài)壁材，能調(diào)節(jié)室內(nèi)濕度，還具有消除異味、保持房間清潔的功能。此外，硅藻土還具有較好的隔音性能，可用于制作隔音材料。
2.在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，硅藻土作為一種天然肥料，為植物提供必要的養(yǎng)分，并且由于其多孔性質(zhì)，有助于改善土壤結(jié)構(gòu)，增加土壤透氣性和保水性。此外，硅藻土還可用于制作農(nóng)藥載體等。
3.在水處理方面，硅藻土是理想的過濾介質(zhì)，可用于去除水中的懸浮物質(zhì)、重金屬離子、細菌和有機污染物等，提高水質(zhì)。
4.硅藻土還被應用于化妝品工業(yè)，因其溫和的磨砂效果和吸附皮膚油脂的能力而受到青睞。
5.硅藻土在食品領(lǐng)域可作為食品添加劑，用于澄清酒類、果汁等飲料。此外，硅藻土還可用于制作食品包裝材料，具有優(yōu)良的保鮮性能。
6.硅藻土作為催化劑載體，具有分散、支撐和穩(wěn)定活性組分及協(xié)助催化等積極作用。在硅藻土中負載催化劑，可以增大反應接觸面積從而提高化學反應速率，進而提高催化性能。
