機械零件的壽命和性能，很大程度上由材料決定。就像蓋房子要選合適的磚，機械設計第一步就得選對材料。常見的金屬材料里，碳鋼便宜又結實，比如 Q235 鋼常用在機床底座，能承受機器重量；合金鋼更耐磨，像 40Cr 鋼做的齒輪，比普通碳鋼壽命長 3 倍以上。
非金屬材料也不能忽視。橡膠彈性好，適合做密封件，比如水管接頭的橡膠圈，能防止漏水；陶瓷硬度高，化工設備里接觸強酸強堿的零件，用陶瓷比金屬更耐用。選材料時，要算 “性價比”，比如家用工具用普通碳鋼就行，沒必要用昂貴的鈦合金；還要看使用環境，高溫環境下得選耐熱鋼，不然零件會變軟變形。新手常犯的錯是只看強度，忽略重量，比如做無人機零件，選鋼鐵就太重，換成鋁合金才合適。
