硅藻土是一種不可再生資源，主要是由古代硅藻遺骸經過復雜的物理化學變化轉化形成的硅質沉積巖。硅藻是一種微小的單細胞生物，生活在水中，具有硅質外殼。硅藻死亡后，其外殼沉積在水體底部，經過漫長的地質演變，形成了硅藻土礦床。硅藻土的化學成分以SiO2為主，可用SiO2·nH2O同時其化學成分還包括鋁、鐵、鈣、鎂等金屬的氧化物及少量有機雜質。硅藻土礦物成分為蛋白石及其變種，其他礦物成分包括黏土礦物、石英、長石、白云石等。硅藻土光澤暗淡，顏色為白色、灰白色和淺褐灰色等。硅藻土呈現圓盤狀、圓篩狀、管狀、直鏈棒狀等不同形貌，硅質表面上布滿大量有序排列的微孔，這種獨特的微孔結構與硅藻土的許多優良特性緊密相關。
據調查統計，全球122個國家和地區有硅藻土資源，儲量約28億噸，其中美國是世界上的硅藻土儲量國，中國硅藻土儲量約占全球總量的20％，位列世界第二，主要分布在吉林、內蒙古、浙江、云南等地，其中吉林省探明儲量約3.56億噸，占全國探明儲量的70%，吉林長白山地區遠景儲量超過6億噸。
硅藻土化學性質穩定，產量大且廉價易得，其內部布滿大量有序排列的硅質微孔，具有比表面積大、密度小、孔隙率大等優異性能，同時表現出無毒無害、綠色環保的特點，因此在建筑節能、農業生產、水處理行業、食品化工等領域具有廣闊的發展前景。
主要應用于：
1.建材和保溫絕熱材料。由于其良好的隔熱性和吸濕性，常被用作墻體材料和地板填充材料。如硅藻泥生態壁材，能調節室內濕度，還具有消除異味、保持房間清潔的功能。此外，硅藻土還具有較好的隔音性能，可用于制作隔音材料。
2.在農業領域，硅藻土作為一種天然肥料，為植物提供必要的養分，并且由于其多孔性質，有助于改善土壤結構，增加土壤透氣性和保水性。此外，硅藻土還可用于制作農藥載體等。
3.在水處理方面，硅藻土是理想的過濾介質，可用于去除水中的懸浮物質、重金屬離子、細菌和有機污染物等，提高水質。
4.硅藻土還被應用于化妝品工業，因其溫和的磨砂效果和吸附皮膚油脂的能力而受到青睞。
5.硅藻土在食品領域可作為食品添加劑，用于澄清酒類、果汁等飲料。此外，硅藻土還可用于制作食品包裝材料，具有優良的保鮮性能。
6.硅藻土作為催化劑載體，具有分散、支撐和穩定活性組分及協助催化等積極作用。在硅藻土中負載催化劑，可以增大反應接觸面積從而提高化學反應速率，進而提高催化性能。
