貼牌生產一詞英文原義是原始設備生產商。從不同角度往往稱之為“代加工”、“貼牌加工”、“代工生產”、“委托生產”、“委托加工”、“品牌定做”等，雖然稱謂各異，其本質都是指擁有優勢品牌的企業為了降低成本，縮短運距，搶占市場，委托其它企業進行貼牌加工生產，并向這些生產企業提供產品的設計參數和技術設備支持，來滿足對產品質量、規格和型號等方面的要求，生產出的產品貼上經銷商的商標出售的一種生產經營模式。
貼牌加工是隨著社會分工精細化而產生的一種現象，實際上代表的是一種分工和細化競爭的思想，其特點在于實現了品牌與生產的分離，使生產者更專注于生產，品牌持有者則從繁瑣的生產事務中解脫出來，而專注于技術、服務與品牌推廣。由此可知，貼牌生產方式的運行機理就是在特定的委托代理框架下，基于大規模定制思想實現供應鏈管理的一種生產模式。
