波紋管補償器的分類范圍很廣。按補償量可分為：軸向型、橫向型和角型波紋管補償器；按連接方式分：焊接和法蘭；按材質分：金屬波紋管補償器和非金屬波紋管補償器；按流向可分為：單向和雙向逆流。
單向波紋管補償器的簡單點是介質從一端流向另一端。波紋管補償器的結構是一端為固定端，另一端為活動端。工作時只能一側移動。雙向波紋管補償器則不同，它可以在兩端伸縮移動，工作時同時進行補償。一般雙向波紋管補償器的補償量大于單向波紋管補償器，穩定性能也不同。
在安裝方面，單向波紋補償器和雙向波紋補償器也有很大的區別：靠近固定支架安裝的波紋補償器是單向波紋補償器（所以此時波紋補償器在一側吸收管道的熱膨脹)，安裝在兩個固定支架管段中間的波紋補償器為雙向波紋補償器（因為此時波紋補償器吸收兩側管道的熱膨脹）。
以上是單向波紋管補償器和雙向波紋管補償器的基本定義和區別。其實很多不了解波紋管補償器的客戶都認為它很簡單，只是為了補償管道的熱位移。事實上，波紋補償器的種類很多，使用的工作條件和環境也各不相同。選擇正確的結構非常重要。如果選擇不正確，就會有很大的危險，嚴重的會損壞整條管道。
