無色透明玻璃片狀或白色粒狀結晶。 易溶于水，不溶于**溶劑。
在食品工業中用作食品品質改良劑、pH值調節劑、金屬離子螯合劑、分散劑、膨脹劑等
用作普通分析試劑、軟水劑，還用于照相洗印和印染
用作軟水劑、洗滌劑、防腐劑、水泥促硬劑、纖維和漂染清洗劑，也用于醫藥、食品、印染、鞣革、造紙等
組織改進劑；乳化劑；穩定劑；螯合劑。單獨使用的情況較少，一般與焦鹽和偏鹽混合使用。混合劑主要用于火腿、香腸、魚糜之類作為保水、嫩化和老殘畜肉的軟化的組織改進劑等。防止蟹類罐頭產生結晶，果膠溶化劑等。
鍋爐用水和工業用水(包括染料生產用水，印染調漿和染色用水，清洗彩色電影拷貝用水，以及化工用水，藥品、試劑生產用水等)的軟水劑，工業循環冷卻水的水處理劑；還用作緩蝕劑，浮選劑，分散劑，高溫結合劑，染色助劑，金屬表面處理、防銹劑，洗滌劑助劑，水泥硬化促進劑。銅版紙生產用作漿料擴散劑，以提高滲透力。此外還用于洗滌器皿和化學纖維中用以除去漿粕中的鐵離子。石油工業中用于鉆探管的防銹和控制石油鉆井時調節泥漿的黏度。
作品質改良劑，有提高食品的絡合金屬離子、pH值、增加離子強度等的作用，由此改善食品的結著力和持水性。我國規定可用于乳制品、禽肉制品、冰淇淋、方便面和肉制品，較大使用量5.0g/kg；在罐頭、果汁(味)飲料和植物蛋白飲料中較大使用量為1.0g/kg。
主要用于鍋爐用水軟水劑、印染染浴的軟水劑和造紙擴散劑。還用于緩蝕劑、浮選劑、分散劑和高溫結合劑。其它用于洗滌器皿以及化學纖維中用以除去漿粕中的鐵質。還用于土壤分析。
在食品工業中用作食品品質改良劑，用于罐頭、果汁飲料、奶制品、豆乳。可作Ph調節劑、金屬離子螯合劑、粘著劑和膨脹劑等。用于豆類、果蔬罐頭，可以穩定**色素，保護食品色澤；用在肉類罐頭中可使脂肪乳化，保持質地均勻；用于肉類食品上可提高持水性，防止肉中脂肪變質。加入啤酒中，能澄清酒液，防止渾濁。
